A colonoscopia é o exame padrão-ouro para o rastreamento do câncer colorretal. Ela permite visualizar todo o intestino grosso e, no mesmo procedimento, remover pólipos que poderiam se transformar em tumores anos depois.
Para pessoas sem fatores de risco, as sociedades de coloproctologia recomendam iniciar o rastreamento aos 45 anos. Quem tem parentes de primeiro grau com câncer colorretal deve começar dez anos antes da idade em que o familiar foi diagnosticado.
Sintomas como sangramento nas fezes, mudança persistente do hábito intestinal, anemia sem explicação ou perda de peso não intencional indicam avaliação imediata, independentemente da idade.
O intervalo entre os exames depende do achado: quando a colonoscopia é normal, costuma ser de dez anos; quando há pólipos, o retorno é individualizado pelo especialista.